El Congreso de Practicaje Argentino contó con la participación de representantes de las empresas de todo el país que viajaron a Mar del Plata para poder asistir al mismo.El capitán de ultramar, Jorge Bolis, presidente de la Cámara de Actividades de Practicaje y Pilotaje, le explicó a El Semanario que la elección de esa ciudad como sede del Congreso este año no es casual. “Tiene que ver con que las reformas que se encararon en cuanto a balizamiento y dragado han de alguna manera involucrado a los prácticos, que son socios naturales del puerto, y quisimos estar acá para reforzar la postura de apoyar a Mar del Plata en su desarrollo como puerto, y buscamos acompañar a nuestros colegas en lo que puedan ser aportes en ese sentido” enfatizó.  

Asimismo destacó que Mar del Plata tiene grandes posibilidades de desarrollo, “ya sea en lo que respecta a buques porta contenedores, como en su momento donde también hubo tráfico de buques de granel. Todo indica que en la Subsecretaria se está tomando el tema muy seriamente, y que se van  hacer las obras indicadas para que el puerto esté en condiciones. Desde ya la terminal cuenta con la colaboración de los prácticos del puerto de Mar del Plata que tienen el máximo interés en que sea así.”
 
Por su parte Sergio Borrelli, vicepresidente de la Cámara, al referirse a la política de dragado y al  desarrollo que se viene realizando en ese puerto expresó, “creo que el año pasado la Subsecretaría de Puertos y Vías Navegables tomó una decisión muy importante que fue acondicionar dragas del Estado que habían quedado por muchos años en un estado de semi desuso, y también apoyar al puerto de Mar del Plata decididamente para posibilitar su dragado que ya reclamaba un mejoramiento. Es importante profundizar los trabajos y que esta decisión de la Subsecretaría tenga sustento en el tiempo, porque en el pasado hemos  observado que se hacen las obras, se alcanzan ciertos objetivos y  luego al cambiar las administraciones, no existe la continuidad de mantenimiento, lo que es un problema bastante grave porque después termina generando una necesidad de obras de mayor envergadura.”


Desde el punto de vista de los prácticos con respecto a Mar del Plata, indicó que siempre se va a prestar la mayor colaboración, “lo que pasa es que desde lo técnico si el dragado no es el adecuado, el calado de ingreso al puerto se ve seriamente limitado y eso atenta contra las posibilidades de este puerto como de cualquier otro.”

Por otro lado, consultado respecto de los pocos prácticos que se observan en un puerto como Mar del Plata, respondió que “lo que ocurre es que el número de prácticos está en concordancia con la cantidad de servicios que hay, y también en cuanto a las posibilidades de ingreso y egreso de buques que posee el puerto. En este momento las condiciones del canal de acceso al puerto de Mar del Plata, no permiten cruces simultáneos de buques con lo cual el ingreso de una embarcación, no permite la salida de otra. Eso hace que en este momento el número de prácticos sea el suficiente. De todas maneras hay que tener en cuenta que la zona abarca no sólo al puerto de Mar del Plata, sino también a Quequén, por lo tanto si existiera un aumento en el tráfico y una necesidad inmediata de contar con más prácticos, desde la zona de Quequén pueden venir a cubrir Mar del Plata y viceversa.”    


¿Qué se analizó en el Congreso?

En lo que respecta al evento, los temas destacados fueron entre otros, el nuevo decreto que otorga al Centro de Capitanes la representación sindical de los prácticos a nivel nacional. Se informó a los asistentes de los alcances de la norma y su influencia en el desarrollo laboral, en la que se destacó el hecho de que muchos de los prácticos actualmente pertenecen a ese Centro de Profesionales en calidad de socios dado que antes que prácticos, estos han sido capitanes y oficiales de la marina mercante. También surgió entre los asistentes  la posibilidad de crear mediante ley un colegio nacional de prácticos.

Se analizó también el decreto que posibilita a los capitanes aspirantes realizar viajes en calidad de observadores. Se expuso el hecho de que esta norma amplía la base de selección de aspirantes, dado que de aquí en más un capitán que cumpla con el resto de los requisitos pero que no se encuentre navegando en un área especifica, podrá realizar la totalidad de viajes a bordo de un buque que posea práctico obligatorio embarcado. Esto permitirá contar con mayor oferta de aspirantes y permitir que los capitanes recorran las zonas en toda su extensión previamente a su presentación a  exámenes.

Un problema que continúa

El asunto de la responsabilidad civil continúa siendo el que arroja más preocupación en la comunidad de prácticos. Actualmente existen prácticos que en forma individual enfrentan demandas de hasta 6 millones de dólares, debido a reclamos por hechos originados en circunstancias en las que intervienen gran cantidad de factores que son ajenos a la posibilidad de control que les corresponden.

En ese sentido se aclaró que en primer lugar el responsable del comando del buque es el capitán, siendo el práctico un asesor de ruta y maniobra, tal cual lo establece la ley de navegación.

En ese orden de ideas se dijo que el práctico no decide ni el calado del buque, ni el puerto en el que va a operar. Tampoco tiene poder ni conoce a la tripulación, así como ignora el estado de la máquina y equipos. Por otra parte no decide el tipo de mercadería a transportar, así como la antigüedad del buque con el que le toca trabajar, etc. El presidente y los directivos expusieron los últimos acaecimientos y se dijo que existe un amplio consenso en distintos sectores de la actividad marítimo-fluvial, acerca de la necesidad de limitar la responsabilidad civil profesional de esta actividad.

Como resaltó Sergio Borrelli, “el de la responsabilidad civil es un problema que nos viene preocupando desde la desregulación que generó este actual estado del practicaje, es decir desde que salió del ámbito estatal y pasó al privado. La verdad que no se puso el acento en su momento, y fue más bien el desarrollo de la actividad lo que fue generando la problemática, porque actualmente existen demandas muy pesadas sobre personas individuales. Por ello, nosotros entendemos que la responsabilidad civil debe ser limitada. ”  

Por otra parte también se analizó el tema de cómo se recibe por parte del capitán del buque que arriba, la información de interés para el práctico y toda novedad relevante que deba a su vez transmitirse a las autoridades. Conforme las recomendaciones de OMI, los prácticos reciben al presentarse a bordo la llamada “Pilot Card”, cuyo formato recomendado le suministra los detalles esenciales y características del buque para realizar la maniobra. Se propuso la idea de solicitar a la Autoridad Marítima, que otorgue a la “Pilot Card” la calidad de declaración jurada del capitán, quedando así reflejada en forma fehaciente la condición de recepción de un buque antes de comenzar la navegación por nuestros canales. Por otra parte esa carta podría contener toda información relevante como daños, falta de un ancla, polizones, etc. Pudiendo a la vez adelantarse enviándola vía agencia marítima al momento de la solicitar el práctico.