Al referirse a las expectativas para la campaña 2010, Enzo Norberto Rita, titular de Federcitrus, explicó que el limón va a sufrir una merma en la producción este año, sobre todo por problemas climáticos que hubo en el Norte donde “se estima una baja del 30 por ciento, de todas maneras esperamos tener 1 millón de toneladas” dijo.
En lo que respecta a naranjas, tuvieron el mismo problema “porque hubo una seca en el litoral y en el norte. En Jujuy por ejemplo, que es una zona muy productora de  naranjas se registraron altas temperaturas sostenidas, lo que hizo que mucha fruta se cayera.”
Según las estimaciones que se manejan, lo único que va a mejorar en relación con el año pasado es la mandarina que viene creciendo año a año porque son plantaciones nuevas. En ese sentido se prevé un aumento del 20 por ciento para el 2010.

Los caminos de la fruta

El Semanario: ¿Cuáles son los principales destinos de exportación de los cítricos en la actualidad? ¿Qué posibilidades hay de abrir nuevos mercados?
Enzo Norberto Rita: Los destinos principales de esta fruta siempre son la Unión Europea y Rusia, y algo va también al Sudeste asiático.
Estamos en negociaciones con Estados Unidos, India, China, Japón, Argelia, entre otros destinos. Estamos trabajando junto con Senasa y Cancillería para abrir nuevos mercados. Lo que ocurre es que son negociaciones lentas porque hay que trabajar todo el tema fitosanitario y la legislación bilateral, cada país tiene su protocolo y características

El Semanario: ¿Cuáles son las posibilidades de volver a insertar el limón argentino en el mercado de Estados Unidos en el corto plazo; y qué significaría eso para el sector?
E.N.R: Es muy importante para el sector, no por el volumen, porque si bien Argentina tiene  atendido el mercado de Europa y Rusia, posee capacidad para abastecer otros mercados, y nos vendría muy bien tener un nicho como Estados Unidos para complementarlo.
Es decir el gran volumen seguiría siendo el mercado europeo y ruso, pero de esa manera podríamos complementar un excedente de fruta que tenemos.  
Nosotros estamos trabajando en un plan de calidad, hemos realizado un registro donde el producto lleva un sticker cuando cumple con todas las exigencias en ese sentido. Eso reduce la oferta porque el producto apunta a la excelencia, pero tenemos muchas expectativas de poder reabrir ese mercado, y si logramos colocar el cítrico ahí, el círculo cerraría muy bien para nosotros.

El Semanario: ¿Cómo está compitiendo la Argentina con países como Sudáfrica? ¿Quiénes son sus principales competidores hoy en lo que respecta a limones, naranjas, mandarinas?
E.N.R: Sudáfrica es nuestro gran competidor en naranjas. Argentina es líder en exportación de limones.
Más valor agregado

El Semanario: ¿Cómo se está manejando en el país el tema incremento de costos de producción, por ejemplo mano de obra, para que el citrus argentino siga siendo competitivo a nivel costos?
E.N.R: Nos están subiendo los costos terriblemente, y eso nos crea una situación bastante difícil. No podemos descuidar los mercados tradicionales, donde tenemos que cumplir, así que debemos mantener la competitividad del producto sacrificando la rentabilidad.

El Semanario: ¿Cuánto del limón fresco se estaría volcando a la industria?
E.N.R: La situación de la industria tiene que ver con las variaciones de los stocks mundiales. Cuando faltan stocks aumentan los precios. Hoy la industria está trabajando muy bien, porque en el mundo los stocks están bastante bajos.

El Semanario: ¿Tienen conocimiento de inversiones importantes que se estén planeando para ampliar la capacidad del cítrico argentino?
E.N.R: Nosotros tenemos instalaciones de última tecnología y gran capacidad de producción, y se está invirtiendo mucho en la industria, pero en este momento la ampliación no se justifica.  

Cuestiones logísticas

El Semanario: ¿Cómo creen podría mejorarse la logística del producto para ser más competitivo a nivel internacional?
E.N.R: Este año los fletes internacionales han aumentado, que es otro factor que impacta mucho. Hay que tener en cuenta que las navieras tuvieron en el 2009 un año muy malo, el aumento del combustible, etc. Por lo tanto este año tienen una diferencia de precios muy importante en relación, si se compara los precios del 2009.

El Semanario: ¿Cómo viaja el citrus argentino a los diferentes mercados del mundo? (recorrido, por qué puertos sale, y cómo lo hace -porcentaje que viaja en bodega, contenedor-, etc)
E.N.R: En cuanto al recorrido, a Europa va en contenedor o en bodega, también depende del precio, cuando el contenedor está más competitivo viaja de esa manera. Antiguamente se mandaba todo en bodega y hoy la tendencia está cambiando.
Este año todavía estamos analizando las variables, y no hemos definido aún cómo exportaremos el producto, porque en general cuando empieza la temporada es un poco más caro porque los barcos están más ocupados y después baja un poco, por eso queremos ver qué pasa con la bodega.
En las circunstancias actuales, vamos a analizar bien las opciones, y optaremos por el precio más competitivo. También se analiza el tema del tiempo que demora en llegar la carga a destino, que varía entre un modo y otro.
Los puertos de salida son Buenos Aires, San Pedro. El contenedor sale mucho en Buenos Aires, el resto en bodega.
Para nosotros sería muy importante para poder reducir costos reactivar el ferrocarril, teniendo en cuenta la ubicación de la producción. En estos momentos no hay suficientes vagones, y además el ferrocarril viene del norte a un promedio de 40 km. por hora, no están en condiciones las vías. Todavía hay mucho por hacer en ese sentido…

Misión de Federcitrus

La Institución se fundó el 23 de agosto de 1983 y sus asociados pertenecen a las provincias argentinas del NOA, NEA y Buenos Aires. Ellos exportan el 95% de las frutas cítricas frescas desde la República Argentina, por más de U$S 338 millones al año y se emplea a 100.000 personas en economías regionales.
“El objetivo principal que motivó la creación de Federcitrus es el de buscar soluciones y alternativas que mejoren las perspectivas de la actividad citrícola en el país.”